ROMA
Da Pantelleria a Marte, in un lago siciliano le basi della vita

(ANSA) - ROMA, 06 AGO - Da Pantelleria a Marte: un lago
siciliano situato sull'isola si è rivelato un laboratorio
naturale ideale per simulare ambienti simili a quelli che
potrebbero essere esistiti miliardi di anni fa sia sul Pianeta
Rosso che sulla Terra, e che potrebbero aver dato origine ai
primi organismi viventi. Un gruppo di ricercatori italiani,
partendo dall'acqua del lago, è infatti riuscito a sintetizzare
le molecole chiave della vita, ottenendo preziosi indizi sui
suoi meccanismi di base. Lo studio, pubblicato
sull'International Journal of Molecular Sciences, è frutto della
collaborazione tra le Università della Tuscia e Sapienza di
Roma, l'Istituto Nazionale di Astrofisica e il Consiglio
Nazionale delle Ricerche, con l'Istituto di Ricerca sulle Acque
di Montelibretti e l'Istituto di Biologia e Patologia Molecolari
di Roma.
Il lago, chiamato 'Bagno dell'Acqua', presenta infatti
caratteristiche uniche: pH elevato, attività idrotermale e
presenza di molti minerali diversi e di microbi. "Utilizzando
l'acqua del lago - dice Giovanna Costanzo di Inaf e Ibpm-Cnr,
tra gli autori dello studio - siamo riusciti a sintetizzare
molecole di Rna, una delle due molecole fondamentali per la vita
insieme al Dna, a partire da alcuni suoi precursori".
Oltre all'Rna, i ricercatori hanno anche ottenuto tutte le
basi presenti in Dna e Rna e i componenti del Pna, l'Acido
Peptidico Nucleico, che è un potenziale precursore degli altri
due. "La vita, pertanto, avrebbe potuto avere una modalità di
origine chimica comune sia nel lontano passato di Marte che
sulla Terra primitiva", commenta Raffaele Saladino
dell'Università della Tuscia, tra i ricercatori che hanno preso
parte al lavoro.
Lo studio è stato finanziato dall'Agenzia Spaziale Italiana
nell'ambito del progetto 'Migliora' sull'astrobiologia: "I
risultati di questo progetto - afferma Claudia Pacelli,
responsabile scientifico del progetto per Asi - costituiscono un
tassello fondamentale nella conoscenza dell'origine della vita
sulla Terra". (ANSA).
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